Krug mit Gläsern von Gio Ponti für Venini, 1948, 2er Set

Giovanni (Gio) Ponti wurde 1891 in Mailand geboren und studierte Architektur am Polytechnikum. Nachdem er im Ersten Weltkrieg gedient hatte, arbeitete er als künstlerischer Leiter für die angesehene Keramikfirma Richard-Ginori. Zwischen 1923 und 1927 arbeitete er mit den Architekten Mino Fiocchi und Emilio Lancia zusammen. 1928 gründete er sowohl sein eigenes Architekturbüro als auch die berühmte Zeitschrift Domus. Mit den Veröffentlichungen in Domus - und später mit jenen in Lo Stile, die auch von ihm gegründet und von 1941 bis 1947 herausgegeben wurde - nahm Ponti für mehr als 50 Jahre Einfluss auf internationale Designvorlieben.

Um 1933 schloss er sich mit den Ingenieuren Antonio Fornaroli und Eugenio Soncini zusammen, um das Ponti-Fornaroli-Soncini Studio zu bilden, das eindeutig für Moderne stand und bis 1945 existierte. 1950 gewann er den Auftrag für den Entwurf des kultigsten Gebäudes des zwanzigsten Jahrhunderts: das 32 Stockwerke umfassende Pirelli-Hochhaus in Mailand, das 1956 erbaut wurde. 1952 tat er sich mit dem Architekten Alberto Rosselli zusammen (Studio Ponti-Fornaroli-Rosselli); nach dem Tod Rossellis im Jahre 1976 setzte er die Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Partner Fornaroli fort.

Während seiner Laufbahn war Ponti in vielen verschiedenen Funktionen tätig, darunter Architekt, Industriedesigner, Handwerker, Professor, Maler, Herausgeber und Journalist. Zusätzlich zu seiner überaus erfolgreichen architektonischen Arbeit, waren auch seine anderen Entwürfe weitgehend und reichten von Kaffeemaschinen (darunter die weltweit erste im Jahr 1949) zu Beleuchtung und Möbel für Unternehmen wie Cassina, Artemide und Venini.

Die Wurzeln von Venini – der weltbekannten italienischen Glasmanufaktur – lassen sich bis ins Jahr 1921 zurückverfolgen, als Paolo Venini (1895-1959), ein Anwalt aus Mailand mit Vorfahren, die in der Glasherstellung tätig waren, und Giacomo Ceppelin (1887-1968), ein venezianischer Antikhändler, die Glasmanufaktur Cappelin Venini & C. auf der Insel Murano gründeten. Unter der künstlerischen Leitung von Vittorio Zecchin produzierte das Unternehmen von Cappelin und Venini qualitativ hochwertige Kelche, Krüge und Vasen im Renaissance-Stil.

1932 beschloss Martinuzzi, sich der Bildhauerei zu widmen. Die Architekten Tomaso Buzzi und Carlo Scarpa übernahmen folglich Veninis künstlerische Leitung. Ihre modernistische Anschauung von Design, die sie mit zu Venini brachten, gab dem Unternehmen eine spannende neue Ausrichtung. Scarpa interessierte sich für die Interaktion von Licht und Glas und speziell dafür, wie letzteres dazu beitragen kann, Licht einzufangen und zu verstärken. Daraus entstanden auch neue Herstellungsweisen wie battuto (geschlagenes Glas), tessuto (Glas mit Linien), granulare (Glas mit kleinen Kügelchen) und murina (gemustertes Glas, aus Stangen gefertigt).

Nach dem Zweiten Weltkrieg setzte Venini seine Glasproduktion in moderner Art fort und arbeitete beständig mit den wichtigsten Mid-Century Designer und Architekten zusammen – nicht nur mit Carlo Scarpa und Gio Ponti, sondern auch mit BBPR, Fulvio Bianconi, Roberto Menghi, Tobia Scarpa, Massimo Vignelli und Tapio Wirkkala.

2001 wurde Venini schließlich von der Gruppe Italian Luxury Industries übernommen. Im 21. Jahrhundert gab das Unternehmen Arbeiten von Designern wie Tadao Ando, Atelier Biagetti, Atelier Oï, Barber Osgerby, den Bouroullec Brüdern, den Campana Brüdern, Gaetano Pesce, Matteo Thun und Studio Job in Auftrag. 

2011 feierte Venini sein 90 jähriges Jubiläum mit einer Wanderausstellung im Glasmuseum von Murano, im Palazzo Grassi und Punta della Dogana in Venedig, im Shanghai Glasmuseum und im Bagatti Museum in Mailand. Die erste Ausstellung, die der Glaskunst von Carlo Scarpa und Venini gewidmet war, war unter Kritikern und Gästen ein populärer Erfolg als sie von 2013 bis 2014 im Le Stanze del Vetro in Venedig und im Metropolitan Museum of Arts in New York stattfand. Veninis Glasarbeiten finden sich zudem in diversen Dauerausstellungen, wie im Louvre, im Victoria & Albert Museum, dem MoMa und weiteren.

* alle Bilder mit freundlicher Genehmigung von Venini