Der französische Hersteller Maison Charles ist eines der ältesten französischen Familienunternehmen für Beleuchtung, das heute noch in Betrieb ist. Das Unternehmen ist bekannt für frühe Reproduktionen antiker Beleuchtung
und seine späteren fantastischen von der Natur inspirierten Lampen aus Bronze und Vergoldung.
Maison Charles (manchmal auch Maison Charles et fils genannt) wurde 1908 von dem Franzosen Ernest Charles gegründet, der die Ullmann Bronzewerke kaufte. Ursprünglich reproduzierte das Unternehmen antike Beleuchtung in Bronze. Es wurde schnell für seine hochwertigen Arbeiten mit dem Material bekannt und machte sich einen Namen in der professionellen Bronzekunst Gemeinde. Charles ältester Sohn Emilie Albert übernahm die Firma 1920 (als diese häufig Maison Charles et fils oder Maison Charles & Son genannt wurde) und sein Bruder Pierre folgte ihm 1932. Während der 1930er war das Unternehmen als Charles Frères bekannt.
Während der späten 1950er traten Ernest Charles Enkelsöhne Jean und Jacques in das Unternehmen ein. Jean studierte Innenarchitektur und Holzbildhauerei an der École Boulle in Paris und Jacques hatte eine Qualifikation in angewandter Kunst und Innenarchitektur. 1960 zog Maison Charles in neue Räume im Marais Viertel in Paris. Hier kreierte Chrystiane Charles (1927-2013), Jeans Ehefrau und angesehene Bronzekünstlerin und Bildhauerin, die Charles Kollektion - die ikonischen Maison Charles Stücke. Die von der Natur und klassizistischen Stilen inspirierte Charles Kollektion (1960) wurde zum charakteristischen Stil der Marke und stellte eine große Konkurrenz für die berühmte französische BeleuchtungsfirmaMaison Jansen. Chrystianes beliebtesten Designs sind die Ananas, Epi Mais (Kornähre), Pomme de Pin (Tannenzapfen), Lotus und Médicis Lampen.
1965 entwarf Jacques die the Inox Kollektion, welche Edelstahlrohre enthielt, die die Epoche prägten und in der ikonischen Organ Lampe (1965) zu sehen sind.
Jean, Jacques und Emile Charles starben alle im selben Jahr, 1970, die Ursache ist nicht bekannt. Chrystiane Charles—die die Goldmedaille der Ecole Supérieure Nationale des Beaux-Arts gewann—wurde künstlerische Leiterin und Vorsitzende, eine Position, die sie bis 1982 behielt. Im Jahr darauf kreierte sie eine nach sich selber benannte Kollektion, die mehrere signierte und nummerierte skulpturale Lampen im klassischen Stil von Maison Charles umfasste. Während ihrer 25 Jahre bei dem Beleuchtungsunternehmen entwarf Chrystiane mehr als 300 Modelle, darunter die Amaryllis, Alizee, Orchid und Tulip Lampen (1971-72). Sie gewann 1978 mit ihrer Feuille d'Eau Lampe und 1981 mit ihrer Orchid Lampe den Lampe d'Or Design Preis auf der Salon International du Luminaire de Paris Ausstellung.
1982 trat der Architekt Laurent Charles der Firma bei und entwarf eine neue Reihe an zeitgenössischen und klassischen Lampen. Laurents Designansatz führte zu sehr architektonischen und geometrischen Lampen. Die Kollektion besteht aus Modellen wie Athos, Archeo, Tenere, Quasar, Linea (alle 1980er) und Colisée (1984, Lampe d'Or Design Preis).
1989 weitete Maison Charles seine Geschäftstätigkeit aus und begann damit Luxushotels und Restaurants auszustatten. 1997 wurde Laurent zum Vorstandsvorsitzenden und Geschäftsführer ernannt während Chrystiane Ehrenvorsitzende wurde.
2001 wurde das Unternehmen von Michael Wagner gekauft und die Werkstätten wurden nach Saint-Denis verlegt. Maison Charles stellte weiterhin ein breites Spektrum an Beleuchtungskollektionen her, darunter Holly Hunts Saint-Honore (2004), Jean Boggios Mascarade Kollektion (2006), Philippe Parents Meter Kollektion und Grille Lampe (beide 2006), Guillaume Vincents Delight Lampe (2007), Luc Gensollens Bubbles Kollektion (2008) und weitere.
2014 wurde Emmanuel Bossuet als künstlerischer Leiter eingestellt. Heute konzentriert das Unternehmen sich auf die Herstellung von auf Bestellung maßgefertigter Stücke für Privatkunden, Kunstgalerien, Architekten, Innenarchitekten und Händler. Maison Charles stellt seine Bestseller lediglich in Kleinserien her. In den 1950ern produzierte Maison Charles Lampen sind auf dem Vintage Markt sehr beliebt, vor allem bei Liebhabern neoklassizistischer, Hollywood Regency
und glamouröser Stile der 1970er.
