Italienische Tischlampe aus Plexiglas von Gae Aulenti für Martinelli Luce, 1980er

Die italienische Designerin und Architektin Gaetena “Gae” Aulenti (1927-2012) wurde in der Stadt Palazzolo dello Stella in der Nähe von Triest geboren. Den Wünschen ihrer Eltern zum Trotz, studierte sie Architektur an der Politecnico di Milano und schloss 1954 als nur eine von zwei Frauen in einer Klasse von 20 ab.

Von 1955 bis 1965 war Aulenti als Mitarbeiterin und künstlerische Leitung beim Architekturmagazin Casabella tätig. In dieser Zeit war sie aktive Befürworterin der neoliberalen Bewegung und Verfechterin des Wiederauflebens traditioneller Motive und individuellen Ausdrucks, die in den Jahren vorherrschenden Modernismus nur ungern gesehen wurden.

Ihre weitreichende Arbeit deckte Industriedesign und Ausstellungsgestaltung ab, sowie Möbel, Grafik, Bühnenbild, Beleuchtung und Innenarchitektur. Mit Fortschreiten des 20. Jahrhunderts wurde sie eine führende Stimme des Postmodernismus. Ihr Werk wurde in der bahnbrechenden Ausstellung Italy: The New Domestic Landscape 1972 im MoMA ausgestellt. Hier wurden auch Arbeiten von Talenten wie Mario Bellini, Joe Colombo, Ettore Sottsass und Superstudio ausgestellt, um nur einige zu nennen.

Aulentis Karriere in der Architektur ist erstaunlich. Sie rettete eine große Anzahl an Gebäuden, die vernachlässigt wurden, oder denen der Abriss drohte, um sie umzufunktionieren. 1980 erhielt sie den schwierigen Auftrag, den alten Bahnhof Gare d’Orsay in Paris im Beaux-Arts neu zu gestalten. So entstand das berühmte Musée d’Orsay. Mit diesem Projekt schloss sie die architektonische Lücke zwischen dem Louvre und dem Pompidou Centre, indem sie ein höhlenartiges, weites Interieur für das Museum entwarf. Als das Musée d’Orsay 1986 eröffnete, wurde es von vielen Kritikern als zu radikal empfunden. Aulenti hingegen verwies auf die vielen tausenden Besucher, die täglich vor dem Museum Schlange standen.

Kurz darauf nahm Aulenti größere Neugestaltungen von Museen entgegen, darunter das Musée National d’Art Moderne im Centre Pompidou (1982-85), das Palazzo Grassi in Venedig (1985-86) und das neue Asian Art Museum in San Franciso (1996-2003). Weitere architektonische Errungenschaften waren der Santa Maria Novella Bahnhof in Florenz (1990), der Palazzo Italia im EXPO in Sevilla (1992), die Restauration des Scuderie Papali im Quirinale in Rom (1999), die Renovierung des Piazzale Cadorna in Mailand (2000), die Museo und Dante Bahnhöfe der U-Bahn-Linie 1, die Neugestaltung des Piazza Cavour und Piazza Dante in Neapel (1999-2002), das Catalan Museum of Art in Barcelona (1985-2004), die Restaurierung des Palavela in Turin für die Winterolympiade von 2006, das  Istituto Italiano di Cultura in Tokio (2006) und die Restaurierung des Palazzo Branciforte in Palermo (2011).

Aulenti wurde regelmäßig von großen internationalen Firmen, darunter Artemide, Banca Commerciale Itliana, Fiat, Ideal Standard, Knoll International, Louis Vuitton, Martinelli Luce , Olivetti  und Pirelli , mit der Konzeption von Möbeln, sowie mit Branding und Innenarchitektur Projekten betraut. Zu den ikonischen Designs von Aulenti zählen die Pileino Lampe für Artemide (1972); die Giova Lampe (1964), der Tavolo Con Ruote Tisch (1980), und der Tour Tisch (1993) für Fontana Arte; der Sgarsul Schaukelstuhl (1962) und der Locus Solus Stuhl (1963) für Poltranova ; sowie der April Klappstuhl (1964) und der Sanmarco Tisch (1984) für Zanotta. Viele ihrer Designs werden heute noch produziert.

Im Laufe ihrer Karriere erhielt Aulenti viele Preise, darunter 1980 den Ubi Preis für Bühnenbild, 1983 die Architekturmedaille der Academie d'Architecture in Paris, 1984 den Josef Hoffmann Preis der Hochschule für Angewandte Kunst in Wien, 1987 den französischen Chevalier de la Légion d’Honneur, 1991 den Praemium Imperiale für Architektur und 1995 das Bundesverdienstkreuz der Republik Italien.

*Fotos mit freundlicher Genehmigung von Archivo Gae Aulenti, Artemide, Martinelli Luce, Zanotta 

Martinelli Luce hat einen wichtigen Beitrag zum italienischen Design geliefert und war in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein sehr angesehener Beleuchtungshersteller, der während seiner gesamten bewegten Geschichte innovative und preisgekrönte Beleuchtung herstellte und mit einigen der größten Namen im italienischen Design zusammenarbeitete. Das Unternehmen wurde 1950 von dem Designer Elio Martinelli (1921-2004) in Lucca gegründet und stellt seitdem zahlreiche Beleuchtungsdesigns für den häuslichen und gewerblichen Gebrauch her.

Martinelli, der bereits in jungen Jahren mit der Beleuchtungsindustrie in Kontakt gekommen war, trat dem Unternehmen seiner Familie bei, welches ursprünglich irgendwann in den 1930ern gegründet worden war. 1950 gründete er Martinelli Luce um seine eigenen Lampen entwickeln und herstellen zu können. Martinelli fokussierte sich auf Inneneinrichtungen und Lampen für Geschäfte, Restaurants, Hotels und ähnliches. Sein Unternehmen wuchs schnell und wurde bald zu einem bekannten Namen und Referenzpunkt im italienischen Beleuchtungsdesign. 1966 wurde Martinelli Luce vom Designer Gio Ponti eingeladen an der ersten Ausgabe der internationalen Designausstellung Eurodomus in Turin teilzunehmen. Martinelli Luce stellte dort ebenfalls 1968, 1970 und 1972 aus und außerdem 1968 und 1972 bei der 14. Und 15. Salone del Mobile in Mailand.

Während seiner gesamten Karriere arbeitete Martinelli mit neuen Materialien (wie zum Beispiel Methacrylat Plastik), die er verwendete um funktionale, aber hochgradig innovative Leuchten zu kreieren. Martinellis Arbeiten waren repräsentativ für die moderne italienische  Mid-Century Ästhetik, die durch eine zugleich rationalistische und ausdrucksvolle organische Geometrie charakterisiert war. Unter den herausragenden Stücken sind die Space-Age Tischlampen Bolla (1960), Globo (1962), Serpente (1965), Stivale (1967), Cobra (1968) und Foglia (1969), Millepiedi (1972), Elmetto (1976), Dobermann (1980) und die Nuvole Vagabonde (1992-9).

Seit der Gründung hat Martinelli Luce mit vielen talentierten und berühmten Designern zusammengearbeitet, darunter Gae Aulenti, Michel Bouquillon, Marco De Santi – Studio Natural, Angelo Micheli, Luc Ramael,  Karim Rashid, Marc Sadler, Brian Sironi, Studio 4P1B, Studio Lucchi & Biserni, Studio Orlandini, Massimo und Lella Vignelliund viele weitere. Berühmte Designs sind unter anderen Aulentis Pipistrello (1965) und Ruspa (1968) Tischlampen und Sergio Astis Profiterolle (1968) und Scafandro (1972) Tischlampen.

Über die Jahre hat Martinelli Luce viele Auszeichnungen erhalten wie beispielsweise mehrere iF Product Design Awards, den Compasso D’oro 2011, und den ADI Design Index Award 2011 und 2015. Designs von Martinelli Luce können in den Dauerausstellungen des Montreal Decorative Arts Museum, des Metropolitan Museum of Art in New York und des Museum of Art in Philadelphia gefunden werden.

Martinelli starb 2004 aber das Unternehmen besteht weiterhin unter der Führung von Martinellis Tochter, der künstlerischen Leiterin und Designerin Emiliana. Das Unternehmen hat eine große Bandbreite an energieeffizienten Beleuchtungssystemen im Angebot, die für Büros, Geschäfte, Kinos, Hotels, Museen und gewerbliche Bereiche und Außenbereiche designt wurden.